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从量化交易员到物理 AI 数据层：Anchored 创始人的过山车十年

关联

人物 Eric Landau

公司 Anchored

概念 物理 AI · 多模态 · 苦涩的教训 · 产品市场契合 · 机器学习 · 数据标注

把一份华尔街高薪量化交易员的工作辞掉、去创办一家 AI 数据公司,辞职的那个月恰逢市场彻底疯狂——原油期货跌成负数,他原来的交易台那个月赚的钱比之前三年加起来还多。说这话的人是 Eric Landau,Anchored 的联合创始人,这家公司在为物理 AI(让机器人、自动驾驶等在真实世界运作的 AI)构建数据层。

他为什么辞职?主线是他的整个职业生涯几乎踩着 AI 发展的轨迹走。

他做粒子物理时,系统和策略都基于物理本身——根据粒子运动、动量来过滤数据;做高频交易时,是思考哪些因素推动市场,精心打磨后组装进机器学习模型;而现在,就是「把数据扔进一大堆机器学习里,盼着最好的结果」。这就是他反复提到的「苦涩的教训」:过去构建 AI 系统要仔细做特征工程、把领域专家知识灌进去,但人们发现不做这些、直接堆更多数据和算力反而更好。

他和联合创始人真心相信 AI 是「我们这代人的技术范式转变」,像互联网和计算机的早期。做了多年量化,他每晚头碰到枕头都在想「我这辈子到底在干什么」;创业之后,即使市场疯狂,他也能安然入睡、只想公司的具体问题——「我不再有那种生存层面的恐惧了」。

产品市场契合:没有戏剧性的时刻,只有复利

早期他们在「沙漠里」待了好几年——不是靠放弃或转型撑过来的,而是仍然相信 AI 的长期力量,尽管很难说服别人它有多重要。直到 ChatGPT 出现,对话的基调变了。

他强调了产品市场契合(Product-Market Fit,产品和市场需求对上的那个状态)的一个关键理解:有些人把市场当常量、不断打磨产品去命中它;有时是世界变了、市场走向产品;但大多数情况是两者朝同一方向一起移动。他们的产品一直在变好,ChatGPT 之后市场更快地走向他们——但「从未发生过发布一次产品就突然强烈契合的事,只是每天都好那么一点点,慢慢地复利式积累」。

回头看,联合创始人认为契合的标志是一个有趣的信号:他们在销售记录工具 Gong 里看到一单成交,而他们根本不知道那家客户是做什么的——因为此前每一单销售都是他们亲自深度参与的。那一刻的感觉是:「哦,我们成功了。」那是几年前的事,但只有回头看才意识到,从来没有某个「啊,我们契合了」的瞬间。

销售组织:三个团队才奏效,以及明知的错误招聘

物理学家出身,怎么建销售组织?他的答案毫不优雅:「反复试错。

」第一个销售团队,没成功;第二个,还是没成功;到第三个才开始奏效。他还讲了一个扎心的故事:YC 毕业一两年后,有位导师针对某个职位明确告诉他们该找什么样的人、别找什么样的人——他们发现刚刚录用的恰恰就是「不该录的那种」,明知是大错,还是让这个人入职了,最后拖了九个月才处理掉。

为什么明知道还留九个月?因为这类决定很少有什么强有力的理由——「你心里其实有点数,只是很难,没有任何东西推你下决心」。这些年他们进步最大的一点,就是跟着直觉走、更快做出正确的决定。

从视觉到物理 AI:产品往上走,市场迎下来

公司从视觉起步,因为视觉是最难的模态,而他们的论点是 AI 系统天然会是多模态的(同时理解图像、音频、文字等多种输入)——「人是多模态的,做出最佳决策的最好方式就是尽可能多地接收感官输入」。物理 AI 的到来正是「产品往上走、市场迎下来」的案例:现在多模态 AI 最大的应用就在物理 AI,他们服务机器人、自动驾驶、物流、制造。

他认为机会巨大:「80% 的经济活动是在现实世界中操纵或移动物体」,而且机器人领域的人普遍认为五到十年内机器人会比人还多。业务规模:数百家客户,处理多个 PB 的多模态数据——比据我们所知训练 GPT-4 用的数据还多。最有意思的客户案例:牛的面部识别——人类很不擅长认牛脸,算法却能做得相当好。

产品的完整链条是:数据收集(湾区有个像电影拍摄现场的设施,搭场景让机器人在特定环境里干活,主要服务较早期、为预训练攒数据的公司)、数据管理与筛选(「在十亿个干草堆里找一百万根针」)、标注与丰富,最后是评估。来找他们的客户通常已经搭过内部工具、试过 POC(概念验证),到了需要规模化的拐点;他坦言时机太早时不想过度推销,早期可以从开源工具开始。

怎么决定押注物理 AI?不是「坐在房间里安静地想象未来」,而是不断和人聊——潜在客户、客户、YC 活动上走在这个领域前面的人、其他 AI 创始人——吸收大家在想什么问题,再综合成下一个可以下的注。选址逻辑也简单:「就在对公司重要的人所在的地方」——客户、人才、投资者按这个顺序排序;他们大部分客户在美国、绝大多数在湾区,所以联合创始人搬去了旧金山、在那里建设施,而他留在伦敦。

面对竞争与过山车

当年创业时收到的主要反对意见就是「这个领域竞争太激烈」;这些年很多对手转型、合并或烧完了钱,很长时间里竞争反而不多。现在竞争又激烈起来,但他的态度是「我们希望有竞争——真正好的对手会推着你、让你成为更好的公司」。他们的差异化在物理 AI 和数据的可扩展性:能在多 PB 级数据上运行,这花了很多年打基础。

给创始人的建议,来自 Reddit 的 CEO 在一次 YC 闭门活动上的分享:「创办公司就像坐过山车,有低谷中的低谷,也有高峰中的高峰。我的看法是,你就该直接坐上这趟过山车」。

人们总想缓解起伏,但低谷时你知道高峰要来,高峰时你知道低谷要来,接受就好。他自己还喜欢说「黑掉你自己的大脑」:如果你能训练自己享受火情,那么新的挑战出现时,你就直接冲向火场——因为那令人兴奋,整个创业旅程就会愉快得多。

这套心态其实是不久前才想通的:「当你经历了足够多这种正弦式的波动之后,你会觉得,好吧,我可以把它变得有趣」。核心是意识到你对自己心理状态的控制,比你以为的要多。

本集带走

• 产品市场契合常常没有戏剧性瞬间:多数时候是产品和市场朝同一方向慢慢靠拢、复利式积累;一个可信的信号是——客户主动下单,而你根本不知道这家公司是做什么的。
• 建销售组织靠试错:他们换了三个销售团队才奏效;明知某个招聘是错还留了九个月,教训是「跟着直觉走,更快做决定」。
• 选公司地点排优先级:客户 > 人才 > 投资者,人就应该待在对公司最重要的人所在的地方。
• 押注下一波不靠闭门想象:大量地和客户、同行、更前沿的人交谈,把听到的综合成下一个可以下的注。
• 心态可以主动设计:把创业起伏当成过山车直接坐上去,甚至训练自己「冲向火场」——你对自己心理状态的控制比你以为的多。

我所在的那个台那个月赚的钱,我想比之前三年加起来还多
My desk made more money in that month than I think they made in the previous three years combined.
—— Eric Landau · [02:36]

我不再有那种生存层面的恐惧了
I wouldn’t have the existential fear anymore.
—— Eric Landau · [03:38]

不,起初并不会,但你相信自己是某个比你更大的事物的一部分,这是非常有回报的
No, it doesn’t at first, but you believe you’re part of something which is bigger than you, and it’s very rewarding.
—— Eric Landau · [03:48]

当你看到有公司给你钱,而你不知道他们是做什么的,那就是,哦,我们成功了
And when you see something, they’re giving you money, you don’t know what they do, that’s like, oh, we made it.
—— Eric Landau · [06:08]

这些年我们进步最大的一点,就是跟着直觉走,更快地做出正确的决定
And what we’ve gotten a lot better at over the years is just following your gut and making the right decision faster.
—— Eric Landau · [08:29]

因为人是多模态的,你做出最佳决策的最好方式,就是尽可能多地接收各种感官输入
Because humans are multimodal, the best way that you make the best decisions is to take as many sensory inputs as you can accept.
—— Eric Landau · [09:08]

物理 AI 的机会是巨大的。80% 的经济活动是在现实世界中操纵或移动物体
The opportunity in physical AI is enormous. 80% of economic activity is manipulating or moving things in the real world.
—— Eric Landau · [10:04]

所以并不是我们坐在一个房间里安静地试图想象未来,而是真的走出去,尽可能多地获取数据
So it’s not us sitting in a room quietly trying to imagine the future. It’s really being out there and getting as much data as we can.
—— Eric Landau · [11:33]

我们更希望有真正好的竞争对手,因为他们会推着你,让你成为更好的公司
We prefer to have really good competitors because they push you, they make you better as a company.
—— Eric Landau · [17:05]

人们总想缓解这种起伏,但就直接坐上去,试着享受乐趣吧
Like people try to mitigate it, but just ride it and try to have fun.
—— Eric Landau · [18:49]

如果你能黑掉自己的大脑去享受火情,那么当有新的火情、新的挑战出现时,你就直接冲向火场
If you can hack your own brain to enjoy the fires, and then when there is a new fire, a new challenge, you just run to the fire.
—— 嘉宾 · [19:05]

你意识到,你对自己心理状态的控制比你以为的要多
You realize that you have more control than you think over your own mental state.
—— Eric Landau · [19:48]