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Canva 创始人 Melanie Perkins:先想象未来,再一步步把它造出来

关联

人物 Lenny · Melanie Perkins

公司 Canva

概念 Column B · 疯狂大目标 · 从混乱到清晰 · 使命支柱 · 两步计划 · 前端重写 · AI

来源 Lenny’s Podcast

Canva 早期连续两年发不出任何新产品,团队还差点被 100 多个投资人全票拒绝——但 Melanie Perkins 说,正是那些拒绝逼着她把融资演讲稿越改越强。她做 Canva 靠的是一套叫「Column B」的思维:别看手里的砖能堆多高,先想象山上那座城堡,再反推第一步往哪迈。这家公司现在估值超 420 亿美元,年收入超 33 亿美元。

Column B 思维:先想象未来,别只看手里的砖

规划有两种方式:Column A 是看眼前的砖(现有资源、经验、条件),想能堆多高;Column B 是先想象那个完全不可能的、疯狂的理想未来,再倒推怎么一步步走到那 。Melanie 说,大多数人的规划停留在 Column A;但真正改变世界的人,是先敢于想象未来应有的样子。

她做 Canva 时没有任何软件或商业经验,如果是 Column A,「现实不会是什么东西」——所以只能是 Column B 。Melanie 在自己家办公室里有一面「2050 年愿景墙」,专门用来想象她希望 2050 年的世界是什么样 。

具体操作分两步:第一步是花时间真正去想「10 年后什么是巨大的成功,什么是彻底的失败」,而且这个目标要大到让你在它面前「感到完全的不胜任」——因为只有这样你才会拼命去干;如果目标只是「合理的」,一遇障碍你就会放弃 。第二步是搭一架「通到月球的梯子」,然后一小步一小步地往上爬,「第一步有多小并不重要,只要方向对」。

「从混乱到清晰」:怎么把空想变成能干的事

为了把疯狂大目标落地,Melanie 有一套「从混乱到清晰」(chaos to clarity)的流程。每个新想法都从「混乱端」起步——可能只是一个念头、一个模糊的问题或一种直觉,你要做的是一步步增加清晰度,把它推向「清晰端」。

具体做法是:第一步把想法写下来(别只留在脑子里);然后做成演示文稿;接着做成设计、做成原型——每一步都让想法变得更实在,让更多人能看见、能参与 。Melanie 强调视觉沟通:一个想法只在你脑子里,别人看不见,你就没法把它变成现实。

「混乱端的第一步非常令人尴尬,因为你还完全没有掌握力,很可能没有任何答案,只有一个你觉得很酷的想法。」关键是这个想法得酷到让你愿意为之拼命好几年 。

100 个投资人的拒绝,把融资演讲稿磨成了利器

Canva 早期融资被 100 多位投资人拒绝。Melanie 说她当时「非常清楚这就是未来,我认为投资人是错的」——但她没有把拒绝当成纯粹的否定,而是当成反馈 。每一条反对意见,她就回去改一版融资演讲稿:投资人说市场不够大,她就加一页讲市场有多大;说你们跟某公司一样,她就加一张幻灯片展示市场空白;说他们根本不懂设计行业,她就把前几页全改成问题阐述,先讲清痛点再讲方案 。

到后来她能和一个投资人聊上几小时,把对方聊通;但不是每个人都有几小时,所以她把那些长聊里提取的「智慧结晶」压缩进演讲稿,把所有可能的拒绝理由预先回答掉。她回看 2012 年的融资演讲稿,发现它依然精准地描述了 Canva 今天在做的事——「拒绝在某种程度上会让你更强大,前提是你能坚持过去」。

两年代码重写:一个产品公司两年发不出产品

Canva 做过一次前端代码库整体重写,本来以为六个月能搞定,结果花了两年——整整两年,一个产品公司发不出任何新产品 。当时代码库的结构导致编辑器同时只能让五个人开发,不重写就没法做跨平台和从右到左语言(如阿拉伯语、希伯来语)。Melanie 说那段时间像「在一条黑暗的隧道里,几乎看不到尽头」,别的公司不停发新东西,Canva 什么都发不了。

团队把它做成了一个游戏:Melanie 买了一堆橡皮小鸭子当洗澡玩具,每个鸭子代表一个代码组件,在一块板上从起点推进到「大功告成」。每周站会,大家汇报自己那只鸭子走到哪了。

「这既有趣,也令人痛苦——因为所有的投资人都在问『那个事怎么样了』」。那次重写打下的是实时协作等关键能力的地基,而在那之后不久,她经历了向超过 100 位投资者路演、却被超过 100 位投资者拒绝的艰难时期。

把疯狂大目标拆成使命支柱,配实打实的庆祝

Canva 的总使命是「赋能世界去设计」,下面拆成几根「使命支柱」:「让每个人设计任何东西」「在每种语言中」「在每台设备上」。每根支柱再往下,每年设具体目标:比如「设计任何东西」从社交媒体帖子和演示文稿,逐年扩展到文档、网站、白板、视频;「每种语言」从英语,到西班牙语,到 20 种,到 100 种,再到阿拉伯语、希伯来语、乌尔都语等从右到左的难搞语言 。Canva 现在支持 100 多种语言。

每次撞线,团队会搞独特的庆祝活动:砸盘子、放鸽子、办「拉托马蒂娜」番茄节(一种互相扔番茄的西班牙传统节日)。Melanie 的逻辑是:如果你永远只是闷头爬坡,从不停下来拍拍自己的背,那太煎熬了——「你想庆祝什么,就说明你想让大家把注意力放在什么上」。

两步计划:做最有价值的公司,同时做最多的好事

Canva 有一个宏观的「两步计划」:第一步,建成世界上最有价值的公司之一;第二步,尽其所能做最多的好事 。Melanie 原本想先做完第一步再做第二步,后来发现两步可以互相推动——商业成功为公益提供资源,公益使命为商业赋予意义。

早年 Canva 加入了「1% 承诺」(捐出时间、金钱、股权和利润各 1%)。Melanie 和联合创始人 Cliff 拥有 Canva 略超 30% 的股权,他们决定把其中 30% 拿出来用于公益 。

通过 Canva 基金会,他们已向 GiveDirectly 捐赠了 5000 万美元,直接打款给马拉维极端贫困人口,并宣布未来四年再捐 1 亿美元 。Melanie 说,550 美元对 Canva 来说微不足道,对极端贫困家庭却是改变人生的钱——能上学、看病、修屋顶。

Canva 的教育产品现在每月有 1 亿用户,免费提供;加上给非营利组织的免费付费产品,Canva 每年送出价值 15 亿美元的产品 。Melanie 说:「如果 Canva 不能对世界产生积极影响,我就不会做 Canva。

变富本身从来不是我的目标,它只是达成目的的手段。」

听社区的话:每年一百万个请求,不是空喊

Canva 每年从社区收到超过一百万个功能请求,有专门团队负责统计、归类,然后分发给对应的产品团队,并追踪是否「闭环」——光今年就闭环了 200 多个 。从「渐变文字」这样的小功能,到 Sheets(电子表格)产品这样的大件,很多都来自用户请求。早期 AI 产品本来没开放给教师,因为担心课堂使用风险;大量老师来求,Canva 就解锁了,并加上针对教师的安全控制 。

Melanie 本人亲自做过成百上千次用户测试,整个产品团队也深度嵌入这一习惯。她发现,在互联网上随机找 10 个人,就能给出敏锐到惊人的反馈。

「如果一个人点按钮时犹豫了,那背后代表的是一大群人有同样的困惑」。团队主要用 UserTesting.com 做远程测试。

Canva 正变成什么:不止是设计工具

Canva 正在变成一个覆盖「创意」与「生产力」交集的全能工作台。最新一波发布包括:深度嵌入 AI 的视频产品、面向企业客户的邮件设计功能、表单,以及把 AI 贯穿全产品套件——用户可以直接用 AI 生成演示文稿、视频、邮件、网站 。核心编辑器里的「设计」选项卡(月用 1.7 亿次)和「元素」选项卡(月用 9 亿次)都嵌入了 AI;用户还可以在设计稿里直接 @Canva,让 AI 帮忙改标题、调格式。

Melanie 还提到 Canva 正在推 3D 功能,加上已有的打印配送服务(覆盖约 50 个国家),Canva 对「设计任何东西、发布到任何地方」这句话是字面意义上在落实 。她的方法论是:「完全不担心竞争对手,只看市场上有什么痛点没被解决,然后去解决它」。

本集带走

• 先想象未来,再倒推:规划分两种——看手里的砖能堆多高(Column A),还是先想象理想未来再倒推(Column B)。Melanie 建议花时间认真想「10 年后什么是巨大成功、什么是彻底失败」,目标要大到让你感到不胜任。
• 从混乱到清晰,一步步来:把想法写下来→做成演示文稿→做成设计→做成原型,每一步增加清晰度;空想只留在脑子里,没法被实现。
• 把拒绝当反馈,迭代你的推销:每一个「不」背后都藏着一条反对理由,把它预先回答在你的融资演讲稿里。能坚持改下去,拒绝就让你更强。
• 疯狂大目标要配庆祝:目标要拆成可衡量的支柱,每撞一次线就实打实地庆祝——你庆祝什么,就是在告诉团队什么最重要。
• 使命和日常工作必须对齐:别让使命只挂在墙上。Canva 把「赋能世界设计」拆成具体支柱,每年设目标,再让产品路线图对准这些目标。
• 把社区请求当产品流程的一部分:每年一百万个请求,专人归类追踪闭环。小到渐变文字、大到电子表格产品,都来自用户。
• 两步计划可以互相推动:商业成功为公益提供资源,公益使命为团队赋予意义——两者不必先后排序,可以同时进行。
• 用 AI 散步整理思路:Melanie 戴上耳机出门散步,口述脑子里所有想法,回来整理出待办事项——帮自己跳出日常琐事,从宏观角度思考。

我喜欢疯狂大目标的一点是,你在它面前感到完全的不胜任。
The thing that I love about a crazy big goal is that you feel completely inadequate before it.
—— Melanie Perkins · [15:42]

在我脑海里很清楚,这就是未来,而且我认为投资人是错的,坦白说。
It was really clear in my mind that it was the future and I thought the investors were wrong, frankly.
—— Melanie Perkins · [27:06]

这是两年没有发布任何产品,一个产品公司两年无法发布产品。
It was two years of not shipping any product, two years of a product company not being able to ship product.
—— Melanie Perkins · [24:07]

所以 Cliff 和我拥有略多于 30% 的 Canva 股权,因此我们决定我们要拿出 Canva 的 30% 来尽我们所能做最多的好事。
So Cliff and I owned a little over 30% of Canva, and so we decided we were going to take 30% of Canva and use it to do the most good we can do.
—— Melanie Perkins · [41:35]

我们试图在 AI 真正成为一件事之前做 AI,因为它真的对我们试图做的事情非常关键,即使是在我们 2012 年的幻灯片中。
We were trying to do AI before AI was actually a thing because it really was critical to what we were trying to do even in our 2012 deck.
—— Melanie Perkins · [53:43]

我们做的最重要的事情之一是我们实际上一点也不担心竞争对手。
One of the most important things that we did was we didn’t really worry about competitors at all.
—— Melanie Perkins · [50:38]

有一种奇怪的信念,认为你可以过得很好,而其他人可以过得不好,这都没关系。我不认为这很酷。
this weird belief that you can be fine and everyone else can be not fine and that’s all cool. I don’t think that’s cool.
—— Melanie Perkins · [62:07]

我认为这是孤独的关键答案之一,实际上是致力于比你自身更宏大的事情。
I think that is one of the key answers to loneliness is actually working towards something bigger than yourself.
—— Melanie Perkins · [58:56]